Das Tongariro Alpine Crossing gilt als eine der besten Tageswanderung Neuseelands und ist eine anspruchsvolle Tour durch eine faszinierende Vulkanlandschaft. Der 17 km lange Wanderweg beginnt im Mangatepopo Valley und folgt zu Beginn einem Bach entlang alter Lavaströme. Der steile Anstieg zum Magatepopo Saddle zwischen Mount Ngauruhoe und Mount Tongariro belohnt den Wanderer mit atemberaubenden Rundumblicken. An klaren Tagen kann man in der Ferne sogar den Mount Taranaki sehen.
Körperlich sehr fitte Wanderer können einen Abstecher auf den Gipfel von Mount Ngauruhoe unternehmen. Der Wanderweg des Tongariro Alpine Crossing führt am South Crater entlang bis zu einem Felssattel, der weiter zum Red Crater führt. Ein stetiger Geruch nach Schwefel erinnert daran, dass dieser Krater nach wie vor aktiv ist. Der Red Crater ist der höchste Punkt auf dem Tongariro Alpine Crossing und Ausgangspunkt für einen zweistündigen Abstecher auf den Gipfel von Mount Tongariro.
Bergab führt der Pfad führt zu drei wassergefüllten Vulkankratern, den sogenannten Emerald Lakes. Ihre smaragdgrüne Farbe stammt von durchgesickerten Mineralien des umliegenden Thermalfeldes. Über den Central Crater führt der Wanderweg weiter zum Blue Lake – einem alten Vulkanschlot. Das Wasser der Kraterseen ist säurehaltig. Der Kontakt oder gar Verzehr des Wassers sollte also unbedingt vermieden werden. Hinter dem North Crater geht es wieder hinab in den kühlen, grünen Wald bis zum Ende der Tagestour.
Das Tongariro Alpine Crossing dauert in der beschriebenen Richtung etwa 7 bis 8 Stunden. In der entgegengesetzten Richtung dauert es etwa eine Stunde länger, da es einen längeren Anstieg gibt.
Tipps für das Tongariro Alpine Crossing
Die Parkplätze an beiden Enden des Tracks sind während der Hauptsaison sehr schnell überfüllt. Das Department of Conservation (DoC) empfiehlt deshalb einen Shuttlebus aus einer der umgebenen Ortschaften in Anspruch zu nehmen. Die lokalen Transportunternehmen starten meist sehr früh und holen auch zu vereinbarten Zeitpunkten am anderen Ende der Strecke wieder ab.
Wer das Tongariro Alpine Crossing nicht an einem einzigen Tag durchführen möchte, kann auf der Strecke in der Ketetahi Hut übernachten. Alternativ wäre auch eine 3 – 4 Tage dauernde Rundwanderung über 43 km auf dem Tongariro Northern Circuit möglich.
Videos vom Tongariro Alpine Crossing